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Bezeichnung für Mitglieder einer kirchlichen Reformbewegung, welche die Kirche von allen katholischen Resten reinigen wollten. Sie traten für eine strikte Trennung von Kirche und Staat, für Toleranz und Gewissensfreiheit ein und kämpften für ein einfaches, gottgefälliges Leben. Viele Puritaner emigrierten im 17. Jahrhundert von England in die britischen Kolonien, im in der Neuen Welt eine Gemeinschaft nach ihren Grundsätzen und Überzeugungen zu gründen. Ihre Ideologie prägte nicht nur das kirchliche, sondern in grossem Masse auch das politische, kulturelle und wirtschaftliche Leben der USA.