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Die zentrale These von Otto Kirchmeier besagt dass sich die klassischen bürgerlichen Repräsentationsparteien zuerst zu den aus den sozialischten Parteien entstanden Massenpartein und dann zu Volksparteien entwickelten. Ein Vorgang der nach Kirchheimer noch nicht abgeschlossen ist. Es findet ein Konkurrenzkamp um Wähler zur Stimmenmaximierung statt. Somit muss ein Entideologisierungsprozess stattfinden um eine möglichst breite Wählerschaft zu erreichen.

Die Massenpartei wird von der Volkspartei, in der Politikwissenschaft auch Catch-all-Party nach amerikanischem Vorbild genannt. Die Volkspartei definiert sich durch keine bestimmte Ideologie sondern eher eine pragmatische Tagespolitik die von einer möglichst breiten Wählerschaft akzeptiert wird.
Dieser Wandel entsteht aus den veränderten Gegebenheiten der politischen Systeme Westeuropas nach dem zweiten Weltkrieg.

Demokratie nach unserem heutigen Verständnis setzte sich durch und die Klassengrenzen wurden schwammiger. Dadurch konnten die klassischen Repräsentationsparteien sich politisch nicht mehr durchsetzen (Sie vertraten nur kleine bürgerliche Gesellschaftsteile) und verschwanden nahezu völlig. Die Massenparteien gewannen an Einfluss und sammelten auch erste Regierungserfahrung. Da die Grenzen zwischen den Parteien auch weniger scharf waren (Sie wurden entideologisiert) mussten die Massenparteien stärker um die vorhandenen Wähler kämpfen. Sie mussten sich immer mehr von Ideologien lossagen um dem Prinzip der Stimmenmaximierung moderner politischer Parteien gerecht zu werden.

Diese These Kirchheimers hat sich nur teilweise bestätigt. So kann man im Vergleich zwischen amerikanischem und deutschem Parteisystem sehr deutlich erkennen dass in Deutschland, stellvertretend für Westeuropa keine vollständige Entideologisierung stattgefunden hat. Zwar sprechen die einzelnen politischen Parteien breitere Gesellschaftliche Schichten an doch haben Sie noch immer eine ideologische Basis, sei es die des Umweltschutzes, des Schutzes des Proletariats oder der Vertretung christlicher Werte. Eine wahre Volkspartei ist bisher keine der Massenparteien geworden wenn auch Tendenzen in diese Richtung gingen.