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Die Einführung von Gruppenarbeit kann eine Steigerung der Produktivität und eine deutliche Qualitätsverbesserung bewirken; die Unternehmen können flexibler auf Markt- und Kundenanfor-derungen reagieren, da sie die kreativen Potentiale ihrer Mitarbeiter nutzen und sie am Entwicklungs- und Verbesserungsprozess teilnehmen lassen; die individuelle Leistungsfähigkeit und Lernbereitschaft der Mitarbeiter wird gefördert, da die Gruppen-arbeit Anlern- und Qualifizierungsprozesse (learning on the job) ermöglicht; einseitige Arbeitsbelastung wird abgebaut und somit die Arbeitszufriedenheit und -motivation gesteigert. Außerdem gibt die Idee der Gruppenarbeit dem Management die Chance, die Arbeitskultur im Unternehmen hin zu mehr Kooperation, Teamgeist und Solidarität zu entwickeln.
Dass diese erwarteten positiven Effekte der Gruppenarbeit sich in der Realität häufig nicht zeigen, liegt nach Waidelich und Scheurer (1994) vor allem an Widerständen der Beteiligten, die sich auf Defizite in der Einführungsstrategie von Gruppenarbeit zurückführen lassen. Die Wissenschaftlerinnen befragten Mitarbeiter an Gruppenarbeitsplätzen nach möglichen Fehlern bei der Implementierung von Gruppenarbeit und fassten die Antworten zu folgenden Punkten zusammen. Oft sind die Mitarbeiter für die Gruppenarbeit sowohl in fachlicher wie auch sozialer Hinsicht unzureichend geschult. Der bisherigen betrieblichen Sozialisation der Mitarbeiter (monotone Handarbeit an Fließbandarbeitsplätzen bei Fehlen von Entscheidungskompetenzen) wird dabei zuwenig Rechnung getragen. Die übereilte Einführung von Gruppenarbeit, bei der den Mitarbeitern Anforderungen der qualitativen und quantitativen Arbeitserweiterung, der Selbstverantwortung, der Gruppendiskussion und -abstimmung u.ä. gestellt werden, birgt die Gefahr der Überforderung. Ein weiterer Punkt ist das Nicht-beachten der unternehmensspezifischen Gegebenheiten wie die bestehende Arbeitsorganisation, Führungsstruktur und Organisationskultur. Eine individuelle Anpassung des Gruppen-arbeitskonzepts auf die betrieblichen Rahmenbedingungen ist notwendig. Häufig findet keine Beteiligung der zukünftigen Gruppenmitglieder an der Gestaltung der Gruppenarbeit statt. V.a. die Mitglieder des unteren und mittleren Managements sind unzureichend auf die Veränderungen vorbereitet und werden zuwenig einbezogen. Die strengen Kriterien von Gruppenarbeit werden selten erfüllt, “es findet keine echte Übergabe von Autonomie, Handlungsspielraum, horizontaler Aufgabenerweiterung und Anpassung der Arbeitsplatzgestaltung statt.” (Waidelich und Scheurer 1994, S. 283) Oft wird den Mitarbeitern gar keine Möglichkeit zu echter Kooperation und Diskussion gegeben. Die Mitarbeiter sind nicht selten frustriert, finden sie doch die bei ihnen im Vorfeld geweckten Erwartungen bei der folgenden Einführung des Gruppenarbeitskonzepts nicht eingelöst (Waidelich und Scheurer 1994, S. 283).

Antoni hat ähnliche Problembereiche beschrieben und verweist in diesem Zusammenhang auf die Gefahr, dass Arbeitsformen, die vornehmlich der Rationalisierung und Verdichtung der Arbeit dienen und dennoch das Etikett von “Gruppenarbeit” tragen, dem eigentlichen Gruppenarbeitskonzept mit den Grundideen der Demokratisierung und Humanisierung der Arbeitsbedingungen schadet.

Entscheidend für den späteren Erfolg der Gruppenarbeit erscheint Antoni zunächst eine genaue Analyse der Anforderungen der technischen Bedingungen, der Mitarbeiter und des Marktes an das auszuarbeitende Konzept von Gruppenarbeit. Es muss eine klare Zieldefinition erstellt werden, wobei alternative Arbeits-organisationskonzepte gegeneinander abgewogen werden sollten. Die Implementierung sollte zunächst in Pilotprojekten unter wissenschaftlicher Begleitung (Evaluation) erfolgen (Antoni 1994, S. 45ff).
Werden die Strategien der Implementierung von Gruppenarbeits-konzepten sowie die betrieblichen Rahmenbedingungen, unter denen die verschiedenen Konzepte erfolgreich sind, genau analysiert und beachtet und bei der Einführung von Gruppenarbeit sowohl Wert gelegt auf die Gestaltung menschengerechterer Arbeit als auch auf die Steigerung der Produktivität, so wäre - Antoni zufolge - die Idee der Gruppenarbeit im Unternehmen optimal umgesetzt.