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Ein Test ist dann nützlich

• wenn für das von ihm gemessene psychische Merkmal praktische Relevanz besteht und
• die auf seiner Grundlage getroffenen psychologischen Entscheidungen (Maßnahmen) mehr Nutzen als Schaden erwarten lassen.

Beispiel: Die Betrachtungen zu den Taylor-Russel-Tafeln zeigten, dass die Anwendung eines Test mit einer Validität von 0,35 bei einer mittleren Grundrate und niedrigen Selektionsrate insofern einen Gewinn bringt, als dann - bei wiederholtem entsprechenden Vorgehen, der Prozentsatz selektierter Geeigneter höher ist als bei Zufallsentscheidungen.

Selbstverständlich ist der Gewinn bzw. sind die Kosten des Einsatzes eines Tests nicht immer monetär zu sehen. Oft genug ist der gesellschaftliche Nutzen bzw. Gewinn oder der gesellschaftliche Schaden bzw. Verlust nicht in Geldeinheiten zu quantifizieren. Trotzdem spielen nutzentheoretische Überlegungen bei der Auswahl und dem Einsatz eines psychologischen Tests immer ein Rolle.

Ausganspunkt der entsprechenden Entscheidungstheorie ist eine Arbeit von Cronbach und Gleser (1965).